사주팔자란 무엇인가 — 여덟 글자와 네 자리 (명리학 1강)

사주(四柱)는 네 개의 기둥이라는 뜻입니다. 태어난 해·달·날·시각을 각각 하나의 기둥으로 세워 연주(年柱)·월주(月柱)·일주(日柱)·시주(時柱)라고 부릅니다. 팔자(八字)는 기둥마다 두 글자가 붙어 모두 여덟 글자가 된다는 뜻입니다. 사주는 기둥을 센 이름이고 팔자는 글자를 센 이름이라, 사주팔자는 같은 것을 두 방향에서 부르는 말입니다.

기둥 하나를 이루는 두 글자 가운데 위쪽은 천간(하늘 글자), 아래쪽은 지지(땅 글자)입니다. 이 강의의 예시 인물은 1976년 7월 27일 오후 2시 20분에 태어난 남자입니다. 연주는 병진(丙辰)이고 천간은 위의 병(丙), 지지는 아래의 진(辰)입니다. 새로 쓴 강의(1·5·7·9·10·13·16강)에서 이 예시 인물을 함께 따라갑니다.

연주는 태어난 해의 간지입니다. 다만 해가 바뀌는 때는 1월 1일이 아니라 입춘입니다. 월주는 태어난 달의 간지이고, 달이 바뀌는 때는 매달 1일이 아니라 절기 가운데 달을 가르는 열두 절기(입춘·경칩·청명 같은 때)가 드는 순간입니다. 일주는 태어난 날의 간지로 육십갑자가 하루에 하나씩 돌아가며 정해지고, 시주는 태어난 시각의 간지로 하루를 열두 시진(두 시간씩)으로 나눠 정합니다. 절기 계산은 4강에서 자세히 다룹니다.

예시 인물은 연주 병진(丙辰), 월주 을미(乙未), 일주 경진(庚辰), 시주 계미(癸未)입니다. 이 네 기둥을 나란히 놓으면 여덟 글자가 됩니다. 동네보살 사주팔자는 생년월일과 태어난 시각만 넣으면 이 표를 바로 만들어 줍니다.

네 기둥은 서로 다른 자리를 맡는다고 봅니다. 전통적인 배정은 이렇습니다. 연주는 조상과 뿌리, 어린 시절의 자리이고, 월주는 부모와 형제, 사회에 나아가는 자리입니다. 일주는 나 자신과 배우자의 자리이고, 시주는 자녀와 말년, 그리고 일의 결실을 보는 자리입니다. 시기로는 초년·청년·중년·말년의 순서에 대응시키는 관점도 있습니다.

이 배정은 사주를 읽는 하나의 관례이지 법칙은 아닙니다. 유파마다 강조점이 다르고, 사람의 삶이 네 칸에 그대로 담기지도 않습니다. 어느 기둥에 어떤 글자가 놓였는지 살피는 출발점으로 삼으시길 권합니다.

여덟 글자 가운데 기준이 되는 글자는 일주의 위 글자인 일간(日干)입니다. 일간이 나 자신이고, 나머지 일곱 글자는 모두 일간과의 관계로 읽습니다. 예시 인물의 일간은 경(庚)입니다. 일간이 무엇인지는 5강에서, 나머지 글자와 맺는 관계인 십성은 6강에서 다룹니다.

일주의 아래 글자인 일지는 나와 가장 가까운 자리이고, 전통적으로 배우자 자리로 봅니다. 그래서 일주는 나와 내 곁을 함께 담은 기둥이고 사주에서 무겁게 보는 자리 가운데 하나입니다.

시주는 태어난 시각이 있어야 세울 수 있습니다. 모르면 시주를 빼고 연·월·일 세 기둥, 여섯 글자로 봅니다. 나를 뜻하는 일간과 태어난 달의 기운은 그대로 알 수 있어 큰 얼개는 읽히지만, 말년과 자녀 자리의 풀이와 오행 개수는 줄어듭니다. 다만 절기가 바뀌는 날에 태어났다면 월주와 연주도 시각에 따라 갈릴 수 있어 시각이 필요합니다(4강). 시각을 모를 때의 사주는 칼럼 태어난 시각을 모를 때 사주 보는 법에 정리해 두었습니다.

이 강의 실습에서 내 생년월일과 태어난 시각을 넣으면 내 여덟 글자가 네 기둥으로 나옵니다. 어느 자리가 나를 뜻하는지 맞혀 보고 해설로 확인하세요. 계산이 어떻게 정해지는지는 4강에서, 각 글자가 무엇을 뜻하는지는 2강과 3강에서 차근차근 다룹니다. 사주는 전통적인 해석 체계이며 결과를 확정하지 않습니다. 규칙을 이해하는 데 초점을 두고 읽어 주세요.