관상 보는 법 — 옛 관상학은 얼굴의 무엇을 보았을까

관상(觀相)은 사람의 생김새와 몸가짐을 보고 그 사람의 앞날을 헤아려 보던 옛 점법입니다. 한국민족문화대백과사전은 관상에서 얼굴의 뼈대와 빛깔, 주요 부위를 가장 중요하게 여기지만 그것만 보지는 않는다고 설명합니다. 주름살과 점, 머리카락, 손발의 모양, 몸을 움직이는 버릇과 목소리까지 함께 따졌습니다.

그래서 옛 관상학은 보는 자리에 따라 이름을 따로 붙였습니다. 얼굴을 보면 면상, 뼈를 보면 골상, 손을 보면 수상이라 했고 눈썹·코·입·귀·가슴·발도 저마다 이름이 있었습니다. 말하는 모습, 숨 쉬는 모습, 걷고 앉고 눕고 먹는 모양도 살폈다고 합니다.

같은 사전은 관상이 사주를 함께 따지기도 하고 얼굴빛(기색)과 마음의 상(심상)까지 헤아리는 종합적인 점법이라고 정리합니다. 요즘 흔히 말하는 관상 보는 법은 이 가운데 얼굴 부분만 떼어 낸 것이라고 보시면 됩니다. 아래에서는 옛 책이 얼굴을 어떤 틀로 나누어 보았는지부터 차례로 살펴보겠습니다.

한국민족문화대백과사전에 따르면 오늘날 동아시아에서 두루 쓰이는 상법은 중국에서 체계를 갖추었습니다. 기록으로는 주나라 때 노나라의 숙복(叔服)이 재상의 두 아들의 상을 보고 앞날을 맞혔다고 해서 관상법의 시작으로 여겨집니다. 춘추시대에는 고포자경이 공자의 상을 보고 큰 성인이 되리라 말했다는 이야기도 전합니다.

남북조시대에는 인도에서 온 달마가 『달마상법』을 남겼다고 하고, 송나라가 서기 직전에는 화산의 마의도사가 여러 갈래로 전하던 상법을 모아 『마의상법(麻衣相法)』을 지었습니다. 사전은 이 두 책을 상학의 2대 상전, 곧 관상학의 두 기둥이 되는 책으로 소개합니다.

우리나라에 중국 관상학이 본격적으로 들어온 때는 7세기 초 신라 선덕여왕 무렵으로 짐작됩니다. 고려 말 혜징이 이성계의 상을 보고 임금이 되리라 말했다는 이야기, 세조 때 한 도승이 한명회를 보고 재상이 되리라 했다는 이야기가 전합니다. 『대동기문』에는 관상가들이 높은 벼슬아치의 집을 자주 드나들었다는 기록도 있다고 합니다.

관상은 이야기와 말버릇에도 스며들었습니다. 소설 『구운몽』에는 주인공 양소유의 눈썹을 보고 벼슬이 삼정승에 이르리라 풀이하는 대목이 있고, 귀가 보배다 같은 속담도 전해집니다. 그만큼 관상은 오랫동안 우리 생활 가까이에 있던 옛이야기입니다.

관상 보는 법의 뼈대는 얼굴을 몇 개의 자리로 나누어 보는 데 있습니다. 한국민족문화대백과사전은 『마의상법』에 따라 얼굴에 오관·육부·삼재·삼정·오성·육요·오악·사독·십이궁·사학당·팔학당 같은 자리를 잡고 그것을 살펴 상을 본다고 설명합니다.

가장 널리 알려진 것은 오관입니다. 오관은 다섯 가지 감각 기관이라는 뜻으로 귀·눈썹·눈·코·입을 가리킵니다. 관상 이야기를 할 때 눈매가 어떻다, 콧날이 어떻다 하는 말은 대부분 이 다섯 자리에서 나옵니다.

다음은 삼재와 삼정입니다. 삼재는 이마·코·턱을 하늘·땅·사람(천·지·인)의 세 자리로 나눈 것이고, 삼정은 같은 세 부위를 위·가운데·아래(상정·중정·하정)로 나눈 것입니다. 얼굴을 세로로 세 칸 나누어 본다고 생각하시면 쉽습니다.

오악은 산 다섯 개에 빗댄 자리입니다. 오른쪽 광대뼈·왼쪽 광대뼈·이마·턱·코를 동·서·남·북·가운데로 잡고 중국의 이름난 다섯 산을 붙였습니다. 사독은 귀·눈·코·입을 큰 강 네 줄기에 빗댄 것입니다.

십이궁은 얼굴 곳곳을 열두 궁으로 나누어 이름을 붙인 것입니다. 명궁·재백·형제·전택·남녀·노복·처첩·질액·천이·관록·복덕·상모가 그 이름이며, 재물이나 형제, 집과 땅처럼 삶의 여러 갈래를 얼굴의 자리에 하나씩 맡겨 두었습니다.

흥미로운 점은 우리나라의 관상이 중국 책을 그대로 따르지만은 않았다는 것입니다. 한국민족문화대백과사전은 중국에서 체계를 갖춘 관상법이 우리나라 사람의 얼굴을 보기에 맞지 않는 점이 적지 않아 우리 상법이 조금 다르다고 설명합니다.

예를 들어 오악 가운데 중국에서는 이마가 좋은 것을 크게 쳤지만 우리는 턱이 좋은 것을 으뜸으로 쳤다고 합니다. 눈의 비중도 달라서 중국에서는 얼굴 전체의 3할쯤으로 보았다면 우리는 5할쯤으로 높게 보았다고 합니다. 귀를 볼 때도 중국은 오래 사는 것을 살폈지만 우리는 오래 사는 것과 자손을 함께 따졌다고 합니다.

우리나라에서 따로 발달한 방법도 있습니다. 얼굴 각 부위의 길이를 자로 재어 상을 보는 법인데, 세조 때 한명회의 얼굴을 자로 재었다는 이야기가 전하는 것을 보면 꽤 오래된 전통으로 보입니다. 이처럼 같은 관상이라도 시대와 지역에 따라 보는 눈이 달랐습니다.

이 차이는 관상이 하나로 정해진 정답이 아니라 사람들이 오랜 세월 덧붙이고 고쳐 온 해석의 묶음이라는 점을 보여 줍니다. 관상 풀이를 읽으실 때 이 점을 함께 떠올려 보시면 훨씬 가볍고 재미있게 즐기실 수 있습니다.

옛 관상학이 스스로 강조한 말이 있습니다. 한국민족문화대백과사전의 관상 항목은 사람의 상이 일생을 통하여 늘 변하게 마련이라고 적고 있습니다. 같은 항목은 시대에 따라서도 사람들의 상이 달라지며, 살림이 넉넉해지고 먹는 것이 나아지면서 한국인의 얼굴이 예전과 크게 달라졌다는 관상가들의 견해도 소개합니다.

더 눈여겨볼 대목은 마지막 부분입니다. 사전은 인상을 보는 것이 마음의 상을 보는 것만 못하다는 말이 있다고 전하면서, 마음은 깨닫고 돌아보고 다듬을 수 있으니 평소 선한 마음을 일으켜 바로잡아 나가면 그 사람의 삶을 바꿀 수 있다고 맺습니다. 관상학 스스로도 얼굴보다 마음을 앞에 두었던 셈입니다.

요즘 연구도 얼굴에서 받는 인상이 고정되어 있지 않다는 쪽을 보여 줍니다. 2014년 학술지 사이컬러지컬 사이언스에 실린 토도로프와 포터의 연구는 같은 사람을 찍은 여러 장의 사진이 서로 꽤 다른 인상을 준다는 것을 확인했습니다. 몇몇 판단에서는 한 사람의 사진끼리 생기는 차이가 서로 다른 사람 사이의 차이만큼 크거나 더 컸다고 합니다.

같은 얼굴이라도 어떤 순간을 담았는지에 따라 인상이 달라진다는 뜻입니다. 웃는 얼굴과 지친 얼굴이 다르게 보이는 것처럼, 우리가 남에게 주는 인상도 그날의 표정과 마음가짐에 따라 얼마든지 달라질 수 있습니다.

사람은 얼굴을 보고 생각보다 훨씬 빨리 인상을 정합니다. 2006년 같은 학술지에 실린 윌리스와 토도로프의 연구는 처음 보는 얼굴을 아주 짧게 보여 주며 다섯 번의 실험을 했습니다. 매력, 호감, 믿음직함, 유능함, 공격성의 다섯 가지를 따로 물었습니다.

그 결과 0.1초(100밀리초) 동안 얼굴을 본 뒤 내린 판단이 시간 제한 없이 본 뒤 내린 판단과 높은 상관을 보였습니다. 보여 주는 시간을 0.5초로 늘리자 판단이 조금 더 깐깐해지고 자기 판단에 대한 자신감은 높아졌다고 합니다. 오래 본다고 생각이 크게 바뀌기보다 처음 받은 느낌을 더 굳게 믿게 된다는 이야기입니다.

여기서 꼭 짚어 둘 점이 있습니다. 이 연구는 사람들이 얼마나 빨리, 얼마나 비슷하게 인상을 정하는지를 잰 것이지 그 인상이 실제 성품과 맞는지를 잰 것은 아닙니다. 첫인상이 빠르다는 것은 그만큼 섣불리 정해 버리기 쉽다는 뜻이기도 합니다.

그래서 관상 이야기는 재미로 즐기되, 생김새로 다른 사람을 평가하거나 놀리는 데에는 쓰지 않으시길 권합니다. 얼굴은 부모님께 물려받은 것이고 표정과 말씨는 내가 날마다 만들어 가는 것입니다. 남을 볼 때는 첫인상보다 시간을 들여 겪어 본 모습을 믿어 보세요.

사주와 관상은 둘 다 사람의 앞날을 헤아려 보던 전통 방법이지만 보는 재료가 다릅니다. 한국민족문화대백과사전은 사주를 태어난 해·달·날·시를 가리키는 말로 풀이하며, 이 네 기둥을 두 글자씩 적어 여덟 글자가 되므로 팔자라고도 부른다고 설명합니다. 사주의 재료는 태어난 순간의 기록이라 평생 바뀌지 않습니다.

관상의 재료는 지금 보이는 얼굴과 몸가짐입니다. 앞에서 본 것처럼 옛 관상학도 상은 늘 바뀐다고 했으니 관상은 오늘의 나를 비추는 거울에 가깝습니다. 그래서 예부터 관상가들은 사주를 함께 따지기도 했다고 합니다. 바뀌지 않는 기록과 바뀌는 모습을 나란히 놓고 본 것입니다.

두 가지 모두 앞날을 정해 두는 말이 아니라 나를 돌아보는 하나의 전통적인 해석입니다. 내 사주의 여덟 글자가 무엇인지 궁금하시면 무료 사주팔자에서 생년월일과 태어난 시각을 넣어 확인해 보세요. 여덟 글자가 무슨 뜻인지부터 차근차근 알고 싶으시면 사주팔자 뜻을 먼저 읽어 보시길 권합니다.

관상(觀相) — 한국민족문화대백과사전(한국학중앙연구원)
사주 — 태어난 연·월·일·시 — 한국민족문화대백과사전(한국학중앙연구원)
First impressions: making up your mind after a 100-ms exposure to a face (Willis & Todorov, Psychological Science, 2006) — PubMed(미국 국립의학도서관)
Misleading first impressions: different for different facial images of the same person (Todorov & Porter, Psychological Science, 2014) — PubMed(미국 국립의학도서관)